안녕하세요. 오늘은 성인의 약 20%가 해당하는 만성 질환인 역류성 식도염에 대하여 알아보겠습니다.
1. 역류성 식도염이란?
위의 내용물이나 위산이 식도로 역류하여 식도 점막에 염증이 발생해 점막 부분이 짓무르는 질환으로 일반적으로 그와 관련하여 발생하는 여러 불편감을 총칭하여 일컫습니다. 세균 감염이나 산, 알칼리의 자극, 약물 등에 의해서 발생할 수 있으며 일반적으로 이야기되는 식도염은 대부분 이에 속하며 비만, 음주, 흡연 등이 악화 요인으로 작용할 수 있습니다.
2. 역류성 식도염의 증상
역류성 식도염의 전신적인 증상으로는 위산이 식도로 역류함으로써 식사 후 대략 30분 이내에 발생하는데 가슴쓰림, 가슴의 답답함, 속쓰림, 신트림, 목에 이물질이 걸린 듯한 느낌, 목 쓰림, 목소리 변화, 가슴 통증 등이 발생합니다.
그리고 역류성 식도염이 심해질 경우에는 식도가 좁아지는 식도협착증이 생길 수 있으며 '바렛식도' 가 나타나기도 합니다.
'바렛 식도' 는 역류성 식도염 환자에게 더 흔하게 발생하며 평균 진단 연령은 55세로 나타나며 남성에게 흔하다고 합니다. 이 '바렛 식도' 가 생긴 환자는 식도암으로 진행이 될 수 있기 때문에 심할 경우에는 위내시경 검사를 받아보셔야 합니다.
또한, 식도염으로 인해서 산이 역류함으로 입안의 치아가 부식되는 현상이 발생할 수 있습니다. 위산이 섞인 타액으로 인하여 잇몸 질환과 구강 염증을 유발하여 심할 경우는 치아 상실까지 동반되는 경우가 생길 수 있습니다.
3. 역류성 식도염의 원인
정상적인 경우 위-식도 경계 부위가 닫혀 있어 위의 내용물이 식도로 역류하지 않으나 조절 기능의 약화로 경계 부위가 완전히 닫혀 있지 않아 위의 내용물이나 위산이 식도로 역류함으로써 식도 점막에 화학적인 화상을 일으키게 되고 이에 따른 불편감이 나타납니다. 또한 자주 구토하거나 억지로 구토하는 섭식 장애 환자는 식도에 위산으로 인한 화상으로 나타나기도 하고 일부 항생제와 소염진통제, 항바이러스제에, 철분제제 등이 식도에 화학적인 화상을 일으킬 수 있으며 이와 같은 현상이 지속되는 경우에는 만성적인 역류가 발생하여 위산에 의해 식도염이 발생합니다.
다른 이유로는 과체중이나 비만 압박이 되는 옷 등의 외부적인 요인으로 인해서 발생하기도 하며 흡연하는 경우 산을 중화시켜주는 타액 분비가 감소해서 하부식도 괄약근의 조절 능력이 저하되어 증상이 나타나기도 하며, 과도한 알코올 섭취, 신맛이 나는 주스 등 지속적인 식도 점막에 손상이 발생하여 증상이 나타나고, 과식으로 인하여 위산이 과다하게 분비되고 위의 압력이 상승하면서 역류성 식도염이 나타날 수도 있습니다.
4. 역류성 식도염의 치료 방법
보통 역류성 식도염은 내시경 검사를 통해서 진단합니다. 주로 식도의 내부가 헐어 있거나 수포나 반흔 같은 손상 소견이 눈으로 확인이 됩니다. 필요한 경우에는 내시경을 통하여 식도 내부 조직을 소량 채취하여 조직검사를 통해서 관찰하기도 합니다. 식도염은 크게 약물요법과 행동요법, 수술 등의 방법으로 치료할 수 있습니다.
대부분은 적절한 치료를 받으면 며칠 안에 증상이 호전됩니다. 증상이 완전히 좋아지기까지는 몇주 정도 소요될 수 있으며 적절한 치료가 이루어지지 않은 경우에는 식도가 손상되어 천공이 발생 할 수 있기 때문에 증상이 나타난다면 빠른 시일 내에 병원에 가보고 진단을 받아보는 것이 중요합니다.
① 약물요법 - 위산의 역류가 원인이 된다면 위산 억제제를 복용합니다. 박테리아나 세균에 의한 식도염이라면 항생제를 사용하여 적절하게 치료합니다.
② 행동요법 - 식사 후 바로 눕는 습관이 제일 좋지 않습니다. 식사를 할 때는 적당량만 먹으며 과식하지 않아야 합니다. 술, 신 음식, 카페인, 탄산음료, 튀기고 기름진 음식 등을 피해 주셔야 합니다. 또한 과체중의 경우 복압 상승과 횡격막에 압박이 가해지기 때문에 체중 감량이 필요합니다.
③ 수술 - 위의 두 가지를 행하였을 때도 호전이 되지 않는 경우 권할 수 있는 방법입니다.
오늘은 역류성 식도염에 대해서 알아보았습니다. 저는 식사 후에 바로 눕는 습관이 있어서 역류성 식도염이란 것을 한번 앓아본 적이 있습니다. 이번 시간에는 역류성 식도염, 저번 시간에는 과민 대장 증후군에 대하여 알아보았는데 두 개의 병은 모두 식이 습관과 행동들이 참 중요한 것이라는 것을 한 번 더 알게 되었습니다.
오늘도 모든 분이 건강한 하루가 되시길 바랍니다.
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