안녕하세요. 오늘은 손을 자주 쓰는 저도 직업병으로 가지고 있는 손목터널증후군에 대하여 알아보도록 하겠습니다.
1. 손목터널 증후군이란?
손목터널 증후군은 수근관 증후군이라고도 합니다. 수근관이란? 손목 앞쪽의 피부조직 밑에 손목을 이루는 뼈와 인대들에 의해 형성되어 있는 작은 통로인데, 이곳으로 9개의 힘줄과 하나의 신경이 지나갑니다. 수근관 증후군은 이 통로가 여러 원인으로 인해 좁아지거나 내부 압력이 증가하게 되면, 여기를 지나가는 정중신경이 손상되어 이 신경 지배 영역인 손바닥과 손가락에 이상 증상이 나타나게 됩니다.
이 질환에 걸릴 확률은 평생에 50% 이상으로 알려져 있습니다. 팔에서 발생하는 신경 질환 중 가장 흔하다고 합니다.
2. 손목터널 증후군의 원인
수근관의 단면을 감소시킬 수 있는 어떤 경우라도 원인이 될 수 있습니다. 그러나 대부분의 경우에서 정확한 원인은 발견되지 않았다고 합니다.
수근관을 덮고 있는 인대가 두꺼워져서 정중신경을 압박하게 되는 것이 가장 흔한 원인입니다.
원인이 비교적 잘 알려진 경우는 손목관절 주위의 골절이나 탈구 및 후유증, 감염이나 염증성 질환 또는 외상으로 인한 부종이나 건막의 증식 그리고 수근관 내에서 발생한 종양 등으로 인한 눌림. 등이 있습니다.
손목 부위의 골절 및 탈구로 인한 수근관이 좁아져서 정중 신경이 눌리면서 증상이 나타날 수 있습니다.
이러한 골절이 잘못 붙거나 붙지 않는 것과 같은 후유증으로 인하여 처음에는 증상이 없었지만, 시간이 지나면서 증상을 보이는 지연성이 경우도 있을 수 있습니다.
감염이나 류머티즘성 관절염 또는 통풍 등 활액막염을 초래하는 질환에서는 수근관 속에서 활액막이 붓거나 증식되어 정중신경을 누를 수 있다고 합니다.
여성, 비만 환자, 노인, 당뇨병 환자에게서 더 흔하게 발생합니다. 임신 중에만 일시적으로 이 증후군이 나타나기도 합니다.
반복적인 가사 노동 또는 장시간의 스마트폰 및 컴퓨터 등의 사용에 의해 손목이 지나치게 사용될 경우 발생하고
남녀 모두에게 발생하긴 하지만 여성의 발병 사례가 약 5배가량 많고, 40~60세 사이에서 가장 흔히 발생한다고 합니다.
특히 중년 이후의 여성에게 호발합니다.
하지만 최근 스마트 기기 및 컴퓨터의 사용 증가로 인해 학생들에게서 나타나는 경우도 늘어나고 있다고 합니다.
만성신부전으로 투석을 받는 환자에게서도 흔히 발생한다고 합니다.
3. 손목터널 증후군의 증상
특징적인 증상은 손목 통증과 함께, 정중신경의 지배 부위인 엄지, 검지 및 중지 및 손바닥 부위의 저림 증상이 밤에 심해지는 특징이 있습니다. 이러한 증상이 있으면 수근관 증후군일 가능성이 더욱 커집니다. 간혹 정중신경의 압박이 심한 경우에는 저림 및 감각 저하를 넘어서 엄지 근육의 쇠약 및 위축이 나타나기도 합니다.
증상은 통증과 감각 이상 및 운동장애로 나누어 볼 수 있습니다.
엄지, 검지, 중지, 손바닥 부위에서 저리고 타는 듯한 통증과 손 저림, 이상 감각을 호소하게 됩니다.
통증 및 이상 감각은 불확실하고 모호한 경우도 있습니다. 1~2분 동안 손목을 굽히고 있을 때 해방 부위에 저림이 유발되기도 하고, 손목을 두드릴 때 동일한 증상이 유발되기도 합니다. 심한 경우에는 잠자는 도중에도 손이 타는 듯한 통증을 느껴서 잠에서 깨고 난 후에 손목을 터는 것과 같이 손과 손목을 움직이는 동작을 계속하면 통증이 가라앉는 경우도 있습니다.
질병이 어느 정도 진행이 되면, 엄지 쪽에 감각이 떨어져서 엄지 근육의 쇠약 및 위축이 나타나기도 합니다.
손의 힘이 약해지고 손목을 잘 못 쓰는 것과 같은 운동 마비 증세가 발생하기도 합니다.
손가락 및 손바닥이 부은 것 같은 부종 감을 호소하지만, 일반적으로 실제로 부어있지는 않습니다.
찬물에 손을 넣거나 날씨가 추우면 손끝이 유난히 시리고 저린 증상도 흔히 관찰된다고 합니다.
4. 손목터널 증후군의 치료 방법
치료 원칙은 정중신경을 압박하는 국소 원인을 찾아서 이를 제거해 주는 것이지만 불행하게도 원인이 밝혀지지 않는 경우가 대부분이라고 합니다.
치료는 크게 비수술적 치료와 수술적 치료로 크게 나누어 볼 수 있습니다.
① 비수술적 치료 - 발병 원인이 분명하지 않고 근육의 위축도 없으면서 기타 증세가 비교적 가벼운 초기의 경우에 시도합니다. 무리하게 손목을 사용하는 것을 금지하고, 손목에 부목을 고정, 소염제 등을 이용한 약물 치료, 스테로이드 주사 등이 있습니다.
② 수술적 치료 - 수근관 증후군의 가장 효과적인 치료는 외과적인 수술로 수근관을 넓혀주는 것입니다. 수술적 치료의 대상은 종양과 같이 제거하여야 할 확실한 병리가 발견된 경우, 위축이 분명한 경우, 전기적 검사에서 신경 손상의 정도가 심하다고 나온 경우, 증세가 심하지 않더라도 3~6개월간 비수술적 치료를 시행했으나 호전이 없거나 악화하는 경우에 실시합니다.
오늘은 이렇게 손목터널증후군에 대하여 알아보았습니다. 오늘 하루도 다들 아프지 말고 삽시다.
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