안녕하세요. 오늘은 삼차신경통에 대해서 알아보도록 하겠습니다.
1. 삼차신경통이란?
삼차신경은 얼굴과 머리에서 오는 통각과 온도감각을 뇌에 전달하는 뇌 신경입니다. 삼차신경에 병적인 변화가 생겨서 얼굴의 감각 이상과 함께 씹기 근육의 근력 약화 등의 증상이 나타나는데 이를 삼차 신경병증이라고 합니다. 통증이 주된 증상일 때에는 삼차신경통이라고 합니다. 삼차신경통은 얼굴의 신경 장애로 특히 아래 얼굴과 턱, 코, 귀, 눈 또는 입술 주위에 갑작스럽고 타는듯한 안면 통증을 유발합니다. 삼차신경통은 비교적 흔한 뇌 신경통으로 연간 10만명당 4.5명꼴로 발생하며, 중년 이후의 여성에서 비교적 흔하게 나타납니다.
2. 삼차신경통의 증상
일반적인 삼차신경통은 얼굴 감각의 저하 및 씹기 근육의 약화로 시작됩니다. 삼차신경에만 기능 저하가 일어나는 경우는 흔하지 않으며, 대게는 인접한 다른 뇌 신경의 기능 부전이 동반되는 경우가 많습니다.
삼차신경통은 대부분 삼차신경의 제2번, 3번 분지의 지배 영역에 편측성으로 나타납니다. 날카로운 송곳이나 칼로 찌르는 듯한 심한 통증이 강한 전기가 통하는 것처럼 갑자기 나타나서 수 초 내에, 길어도 2분 이내에 사라지며 반복적으로 나타납니다. 참기 어려운 심한 통증이 오기 때문에 순간적으로 얼굴을 움찔거리게 되는데, 이를 유통성 틱이라고 합니다.
통증은 저절로 나타나기도 하고 말을 하거나 음식을 씹을 때 유발되기도 합니다. 또한, 얼굴의 어느 부분을 건드리면 통증이 유발되기도 하는데 이 부분을 유발점이라고 합니다.
이 유발점은 대개 안면 중앙부에 위치하며, 실제 통증 부위와는 전혀 다른 위치에 있는 경우도 있습니다. 다른 감각기능은 대개 정상입니다. 발작과 발작 사이에는 증상이 전혀 나타나지는 않지만, 매우 심한 발작이 지나간 후에 삼차신경 분지 영역에 둔한 통증이 수 분간 지속될 수 있습니다. 둔한 통증이 오랫동안 지속되면 종양 등에 의한 증상 성 삼차신경통을 의심하고 그 원인을 찾아야 합니다.
<통증의 종류>
① 몇 초에서 몇 분 동안 지속되는 경미한 통증의 간헐적인 경련 ② 전기 쇼크처럼 느껴지는 감각 및 통증 ③ 얼굴을 만지거나, 씹거나, 말하거나, 이를 닦는 것과 같이 일반적으로 고통스럽지 않은 자극에도 유발되는 갑작스러운 통증 ④ 몇 초에서 몇 분 동안 지속되는 지속적인 통증 ⑤ 이마, 눈, 입술, 잇몸, 치아, 턱 및 뺨을 포함하여 삼차 신경에 영향을 받는 모든 부위의 통증 ⑥ 얼굴의 한쪽 또는 드물지만, 양쪽 모두의 통증 ⑦ 한 지점에 집중되거나 얼굴 부위의 방사통 ⑧ 시간이 지남에 따라 더 규칙적이고 강렬하게 발생하는 통증 ⑨ 통증이 발생하기 전에 얼굴의 따끔거림 또는 마비 등이 있습니다.
3. 삼차신경통의 원인
일반적인 삼차 신경병증의 가장 흔한 원인은 외상입니다. 외상에 의해 두개골 기저부에 심한 충격이 가해질 때 복잡한 기저부를 통과하는 삼차신경이 다른 뇌 신경 및 관련 구조물과 함께 손상을 입는 경우가 많습니다. 감염 질환 중 삼차 신경병증을 일으키는 가장 흔한 원인은 대상포진이며, 중이염이 신경절 또는 신경뿌리로 퍼져서 삼차신경과 눈벌림신경을 동시에 침범할 수도 있습니다.
삼차신경통은 삼차 신경병증에 비해 원인을 밝히기 어려운 편입니다. 대부분의 경우 특별한 원인을 찾을 수 없는 탁발형입니다. 통증을 전달하는 통증 민감들 섬유의 신경뿌리에서 발생하는 이소성 활동전위에 의한 것으로 알려져 있습니다.
또한, 삼차신경 뿌리가 동맥이나 정맥에 의해 압박되어 발생하는 경우도 있으며, 위소뇌동맥에 의한 압박이 가장 흔합니다.
4. 삼차신경통의 치료 방법
삼차 신경병증은 원인 질환에 준하여 치료합니다.
① 약물치료 - 약물을 사용하여 치료할 수는 있지만 시간이 지남에 따라서 효과가 떨어질 수 있고 일부 부작용의 위험도 있습니다. 보통 항경련제를 사용하여 치료하고 초기에는 70~80% 정도의 환자가 치료 효과를 보입니다.
약 8주 정도 투약한 후 증상이 없으면 약물을 서서히 감량하기도 합니다. 효과가 없거나 부작용이 심한 경우에는 다른 항경련제를 사용할 수 있습니다.
② 수술 - 여러 가지 수술이 있으나 신경 손상은 일시적 또는 영구적인 안면 마비로 이어질 수 있습니다. 수술로 완화될 수 있지만 증상은 몇 달 또는 몇 년 후에 다시 나타날 수 있습니다.
오늘은 삼차신경통에 대해서 알아보았습니다. 환자분들이 간혹 치아 통증으로 오해하고 치과를 찾아가는 경우를 종종 볼 수 있습니다. 통증의 원인이 무엇인지 정확한 의사의 진단을 받고 적절한 치료를 통하여 건강하셨으면 합니다.
모두 오늘 하루 잘 보내시길 바랍니다.
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